การควบคุมไฟได้กำหนดอารยธรรมของมนุษย์และแยกมนุษย์ออกจากสัตว์ร้ายทั่วไป ความสามารถในการควบคุมสินค้าพื้นฐานที่สุดของมนุษย์ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นสมบัติที่เหมาะกับเทพเจ้า หากการควบคุมไฟเป็นลักษณะของมนุษยชาติ โรงหล่อทองความเชี่ยวชาญในการขึ้นรูปเหล็กจะทำให้มนุษย์สามารถพิชิตโลกได้ ตั้งแต่อาวุธพื้นฐานที่สุดอย่างดาบและมีด ไปจนถึงเครื่องจักรที่ซับซ้อนที่เกิดจากความก้าวหน้าทางเทคนิค เหล็กจะเปิดเผยผู้ปกครองจากคนทั่วไป
โรงหล่อทองเป็นหนึ่งในสารประกอบธรรมชาติที่พบได้ทั่วโลก
กระบวนการแยกเหล็กที่เป็นโลหะออกจากดินเป็นการค้นพบที่มีค่ามาก แม้ว่าจุดเริ่มต้นเล็กๆ น้อยๆ ของการถลุงแร่จะไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่อารยธรรมที่ต่อเนื่องกันก็มีส่วนช่วยในการพัฒนาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ชาวอียิปต์ถือเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่ใช้เหล็กในพื้นที่เกษตรกรรมของตน โรงหล่อทองที่พบในหลุมฝังศพรวมถึงเครื่องมือทำฟาร์มเหล็กและอาวุธยุทโธปกรณ์ อย่างไรก็ตาม ชาวจีนได้มีส่วนร่วมในการหล่อเหล็กสำหรับปืนใหญ่และอาวุธอื่นๆ ตั้งแต่ 2,300 ปีก่อนคริสตกาล ด้วยการนำเบลโลว์มาใช้ในโรงหล่อทองทำให้สามารถหล่อเหล็กในอุณหภูมิสูงได้สำเร็จ
เตาหลอมเหล็กอย่างที่เรารู้จักในทุกวันนี้จึงถือกำเนิดขึ้น เมื่อมีการแนะนำกระบวนการอบคืนตัวในภายหลัง เหล็กหล่อจึงถูกผลิตขึ้นให้มีความทนทานมากขึ้น แสวงหาวิธีใหม่ๆ ในการปรับปรุงความแข็งแกร่ง โรงหล่อทองซึ่งธาตุเหล็กเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในยุค 1700 นักโลหะวิทยาชาวอังกฤษสร้างนวัตกรรมมากมายที่นำไปสู่กระบวนการผลิตเหล็กขั้นสูง อับราฮัม ดาร์บี้ ชายชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียง ได้ค้นพบสิ่งทดแทนที่ดีกว่าถ่านหิน ปล่อยสิ่งเจือปนน้อยกว่าเมื่อใช้ในการถลุง ผลพลอยได้นี้เรียกว่าเค้กถ่านหินหรือเรียกง่ายๆ ว่าโค้ก และด้วยการจัดการปริมาณคาร์บอนในเหล็กหล่อ
ผู้ผลิตในอังกฤษพบว่าความแข็งแกร่งนั้นเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า
เทคโนโลยีใหม่นี้ทำให้เราได้ผลิตภัณฑ์ที่แข็งแรงและทนทานมากขึ้นที่เรียกว่าเหล็ก ก้าวหน้าด้วยเทคโนโลยีใหม่ ด้วยการค้นพบใหม่แต่ละครั้ง ศิลปะแห่งการผลิตเหล็กได้ผลักดันให้อารยธรรมแต่ละแห่งค้นหานวัตกรรมทางเทคโนโลยีเพื่อขยายขีดความสามารถในการผลิต ตั้งแต่พลังงานไฮดรอลิกไปจนถึงไฟฟ้า โรงหล่อทองกระบวนการที่ใช้ในการขึ้นรูปเหล็กได้พัฒนาไปอีกขั้น มันกลายเป็นเทคโนโลยีกระแสหลักในช่วงยุคอุตสาหกรรม
ปัจจุบันสามารถผลิตเหล็กมีค่าได้ด้วยต้นทุนที่ถูกกว่า เนื่องจากความก้าวหน้าทางอุตสาหกรรมสามารถทำได้ง่าย การวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างกว้างขวางได้ปรับปรุงศิลปะการทำเหล็กหรือโลหะวิทยาอย่างมาก เมื่อเหล็กหลอมละลายถูกเทลงในแบบหล่อด้วยตนเอง ระบบอัตโนมัติทำให้ผู้ผลิตได้รับประโยชน์จากความแม่นยำและความสม่ำเสมอ ความก้าวหน้าทางอิเล็กทรอนิกส์ทำให้โรงหล่อทองเป็นกิจการที่ปลอดภัยและประหยัด การตรวจสอบอุณหภูมิยังง่ายและปลอดภัยยิ่งขึ้น และแม้ว่าการใช้พลังงานในระหว่างการผลิตเหล็กจะค่อนข้างสูง